分布式控制系统采用微处理机分别控制各个回路，而用中、小型工业控制计算机或高性能的微处理机实施上一级的控制。各回路之间和上、下级之间通过高速数据通道交换信息。分布式控制系统具有数据获取、直接数字控制、人机交互以及监控和管理等功能。分布式控制系统是在计算机监督控制系统、直接数字控制系统和计算机多级控制系统的基础上发展起来的，是生产过程的一种比较完善的控制与管理系统。在大棚管厂家分布式控制系统中，按区域把控制站安装在测量装置与控制执行机构附近，将控制功能尽可能分散，管理功能相对集中。这种分散化的控制方式能改善控制的可靠性，不会由于个别计算机的故障而使整个系统失去控制。当管理级发生故障时，过程控制级（控制回路〕仍具有独立控制能力，个别控制回路发生故障时也不致影响全局。与计算机多级控制系统相比，分布式控制系统在结构上更加灵活、布局更为合理和成本更低。

        对于集中式计算机控制系统，其两大应用指标是中央计算机的处理和计算机自身的可靠性。若计算机的处理速度快，它在一定时间范围内就可以管理更多的被控设备。和以往一样，大棚管厂家工厂中已有的仪器仪表装置都不得不连接到计算机上，这样在计算机和仪器仪表间存在着很多连接装置。若是利用中央计算机来进行技术改造，利用现存的连接装置，整个控制系统的完成就比较省事；若是要重建工厂就不太容易，因为计算机变得越来越便宜，而连接装置的造价相对变化不大这样连接装置比计算机的花费还大。另外，大棚管厂家所有的控制功能都集中到单台计算机上来完成，一旦计算机出了问题，就意味着所有功能都将失效，对于这种状况，必须寻求一种更加可靠的计算机自动化控制系20世纪60年代未到70年代初，出现了小型、微型计算机，使得小型、微型计算机的功能更加完善，并且价格便宜。因而可以用这种小型计算机来代替中央计算机的局部工作，以对其周围的装置进行过程监控，有人将这些小型机组成为***级计算机；而中央计算机只处理中心自动化问题和管理方面的问题，从而产生了两级自动化控制系统的结构，也有人把这种结构称为分散式计算机系统。

        这种结构在当时得到了广泛应用。20世纪70年代末，一开始集散控制系统是以多个计算机自动化系统的形式由制造商推出，而一旦用户采用了分散式计算机控制系统，就必然会在满足自己应用的前提下，选择价格更加合理的不同厂家的计算机产品，而且当分散式控制系统逐渐建成后，就会与现存的过程控制计算机集成起来，一起完成它们的主要功能，这些小型计算机主要是完成实时处理、前端处理功能，而中央计算机只充当后继处理设备。这样中央计算机不用直接与现场设备打交道，从而把部分控制功能和危险都分散到前端计算机上，如果中央计算机一旦失效，设备的控制功能依旧得到保证。产品规划和控制级完成一系列的功能，要求有比系统和控制工程更宽的操作和逻辑分析功能，根据用户的订货情况、库存情况、能源情况来规划各单元中的产品结构和规模，并且可使产品重新计划，随时更改产品结构。这一点是工厂自动化系统高层所需要的，有了产品重新组织和柔性制造的功能，就可以应付由于用户订货变化所造成的不可预测的事件。因此，一些较复杂的工厂在这一控制层就实施了协调策略。此外，纵观全厂生产和产品监视，以及产品报告也都在这层实现，并与上层交互传递数据。在中小企业的自动化系统中，这层可能就充当***一级管理层。